Saturday 17 September 2016

संभ्रमावस्था आणि वैचारिक दिवाळखोरीही

      अमेरिकी अध्यक्षीय निवडणुकीसाठी सुमारे २ महिने राहिले आहेत. या निवडणुकीचा विचार करता हे दोन महिने अटीतटीचे आणि महत्त्वाचे मानले जातात. सर्वसामान्य मतदार आस्थेवाईकपणे या निवडणुकीकडे याच सुमारास बघू लागतो. मतदारांना आपल्या पारड्यात ओढायच मोठ जिकिरीच काम याच काळात उरकल जात. यंदाची निवडणूकदेखील त्याला अपवाद नाही. रिपब्लिकन पक्षातून डोनाल्ड ट्रम्प तर डेमोक्रॅटिक पक्षाकडून हिलरी क्लिंटन यांची उमेदवारी अधिकृत झाल्यांनतर त्यांनी अनुक्रमे माईक पेन्स आणि टिम केन यांना उपाध्यक्षपदासाठी उमेदवारी दिली आहे.
पारंपरिक राजकारणी न समजले जाणारे ट्रम्प आणि हिलरी, त्यांचा राजकीय आणि सामाजिक भूतकाळ, त्यांची गडगंज श्रीमंती आणि दोघांनी इथवर मारलेल्या जोरामुळे ही निवडणूक नेहमीपेक्षा वेगळी ठरत आहे. 

गेल्या महिन्यापर्येंत हिलरींनी ट्रम्प यांच्यावर भरघोस आघाडी घेतली होती. प्रत्येक सर्वेक्षणागणिक ट्रम्प यांची होणारी पीछेहाट हिलरींचा उत्साह वाढवत होती. मात्र, हिलरींचा हा आनंद अल्पजीवी ठरला. अमेरिकेचे परराष्ट्र खाते सांभाळत असताना हिलरींनी वापर केलेल्या वैयक्तिक 'ई-मेल'मुळे त्यांची 'एफबीआय' चौकशी झाली. तपास यंत्रणांनी जरी हिलरींविरोधात गुन्हेगारी स्वरूपातील खटला दाखल केला नसला तरी त्यांच्या हलगर्जीपणावर कडक शब्दांत ताशेरे मारले आहेत. त्यांनी अत्यंत गुप्त माहिती असलेले वैयक्तिक 'ई-मेल' शेकडोंच्या संख्येत सर्रास पाठवल्यामुळे एकच खळबळ माजली आहे. 'आपण असे काही केले नाही', 'आपल्याकडून अजाणतेपणी ही चूक झाली',  'मला ही गोष्ट माहित नव्हती' अशा आशयाची कारणे तपासयंत्रणांना देऊन हिलरींनी आपली लाज झाकायचा केविलवाणा प्रयत्न केला आहे. हे प्रकरण जरा आटोक्यात येत असताना त्यांच्यामागे अजून एक प्रकरण लागल आहे. हिलरी आणि बिल क्लिंटन यांच्या 'क्लिंटन फाउंडेशन' या सामाजिक संस्थेतील देणगीदारांना हिलरींनी परराष्ट्र खात्याची गोपनीय माहिती, वरिष्ठ मंडळींच्या गाठीभेटी आणि अमेरिकी सरकारमार्फत वैयक्तिक कामे करून दिल्याचा आरोप आहे. आकडेवारीचे अध्ययन करता दीडेकशे देणगीदारांपैकी ऐंशी जणांची वैयक्तिक कामे तत्कालीन परराष्ट्रमंत्री हिलरी क्लिंटन आणि त्यांची सहायक हुमा आबेदीन यांनी मार्गी लावल्याचे स्पष्टपणे दिसते. इतके प्रतिष्ठेचे खाते आणि त्याची माहिती सांभाळत असताना दाखवलेल्या बेपर्वाईमुळे त्यांना मतदारांचा आणि विरोधकांचा रोष पत्करावा लागला आणि त्यांच्या स्पष्ट आघाडीच बंबाळ वाजल. या दोन प्रकरणांच भूत त्यांच्यामागे आता आजन्म लागणार आहे. हिलरींचा एकूण कार्यस्वभाव पाहता नियम पायदळी तुडवून देण्याची वृत्ती आणि खासगी सोयीसाठी पदाचा व सत्तेचा वापर त्या करताना दिसतात.
त्या राष्ट्राध्यक्ष झाल्यास हुमा आबेदीन यांच्या गळ्यात 'चीफ ऑफ स्टाफ' हे 'व्हाईट हाऊस'च्या अनुषंगाने क्रमांक दोनच महत्वाच पद पडेल. वॉशिंग्टनमध्ये आबेदीनबाई भारत-विरोधी समजल्या जातात. 

एकीकडे हिलरींच्या पारदर्शकतेवर प्रश्नचिन्ह तर दुसरीकडे ट्रम्प यांच्या अघोरी धोरणांबाबत भय आहे. या निवडणुकीचा एकूण कल पाहता स्वतःचे विचार आणि धोरण मांडण्याला प्राधान्य दिसत नाही. केवळ दुसऱ्याला कमी लेखण्यात व त्याच्यावर टीका करण्यात हे दोघे धन्यता मानत आहेत. काही दिवसांपूर्वी राष्ट्रीय सुरक्षेवर आमनेसामने आलेल्या या दोघांनी हास्यास्पद विधाने केली. मात्र, अंतिम टप्प्याचा विचार करता हिलरींची प्रचार यंत्रणा कामास लागल्याचे चित्र आहे. हिलरींचे स्वपक्षीय बराक ओबामांच्या कामावर सुमारे ५६% जनता समाधानी आहे. त्यांच्याच धोरणांची री पुढे ओढत हिलरी चाणाक्षपणे आपला फायदा साधू पाहत आहेत. पिछाडी भरून काढत आता जरा उशिरा, हळू पण सावधपणे ट्रम्प यांनीदेखील आपल्या प्रचाराचा गाडा हाकायला सुरुवात केली आहे. त्यांच्या चमूतील बऱ्याच जणांची अदलाबदल करत, काही जणांना नारळ देत ट्रम्प यांनी ही शर्यत अजून न सोडल्याचे निदर्शित केले आहे. त्यांना गृहीत धरणे हिलरींना महाग पडू शकते. या निवडणुकीतील नकारात्मकपणा आत्ता कुठे सुरु होतोय. या महिन्याअखेरपासून पुढे ३ वेळा हे दोघे वादसभेसाठी समोरासमोर येतील त्यावेळी ते काय बोलतात हे बघणं औत्सुख्याच ठरणार आहे. 


या रणसंग्रामाच्या पहिल्या घटकेपासूनच हिलरींच्या तब्येतीविषयी आणि अमेरिकी अध्यक्षाकडून अभिप्रेत असणाऱ्या शारीरिक तंदुरुस्तीविषयी ट्रम्प हिलरिंवर टीकेची झोड उठवत होते. परवा ९/११च्या पीडितांना श्रद्धांजली वाहताना न्यूयॉर्कमध्ये हिलरींना भोवळ आल्यामुळे तिकडून काढता पाय घ्यावा लागला. या प्रसंगामुळे हिलरींच्या तब्येतीविषयी ट्रम्प यांच्या टीकेला अधिक धार येईल असे स्पष्टपणे दिसते.
प्रतिष्ठेचा मुद्दा बनवत ट्रम्प उत्तरोत्तर या टीकेचा सूर अधिक कडवट करतील. शारीरिक स्वास्थ्य, मानसिक संतुलन, भूतकाळातील प्रेमप्रकरण या आणि अश्या अनेक संदर्भहीन आणि शुल्लक गोष्टींचा मोठा बाऊ अमेरिकी निवडणुकीत केला जातो. प्रचाराचा माहोल तापत असताना या गोष्टींची गरज भासणे ही राजकारणातील स्वाभाविक बाब आहे. मात्र, 'मुद्द्यांच पळभर भांडवल' आणि 'संपूर्ण प्रचाराचा रोख त्याच मुद्द्यावर' या दोन वेगळ्या गोष्टी आहेत. या दोन गोष्टींमध्ये एक धूसर, अस्पष्ट रेष असते. अमेरिकी राजकारणी ही रेष हमखास ओलांडतात. यंदा तर ही रेष रेटून ओलांडायची स्पर्धा लागली आहे आणि शुल्लक गोष्टींच भांडवल करायच पीक आलय. अमेरिकेतील स्थानिक आणि जागतिक घडामोडी एका संक्रमणावस्थेतून आपली वाट चाचपडत असताना ओबामांनंतर त्याला पूरक असा सारासार विचार करणार उमद नेतृत्व नसल्यामुळे आणि अमेरिकी अध्यक्षीयपदाचा काटेरी मुकुट या दोघांपैकी एकाच्या शिरावर चढणार असल्याने चिंतेची ही बाब अधिक गडद होत जाणार आहे. प्राथमिक टप्प्यात आपल्या विचारांनी आणि धोरणांनी शोभा करणारे हे दोघे पुढील चार वर्षात अख्ख्या जगाला बिनदिक्कतपणे फरफटत नेऊ शकतात ही आजची परिस्थिती मात्र नक्की सांगते.

                                                                                                                                                    - वज़ीर

हा लेख शुक्रवार, १७ सप्टेंबर २०१६च्या 'सकाळ'च्या संपादकीय पानावर (पान ६) छापण्यात आला.

Sunday 11 September 2016

'More than just a war': What's changed since 9/11?

Today marks the 15th anniversary of the 9/11 attacks. The attacks that led to an entirely new dimension and orientation to the 21st-century war. A lot has changed since the attacks and a lot has surfaced like never before. With politics and geopolitics at play, there is a broader horizon to what has actually happened in the last 15 years and how the attacks shaped up international relations and world affairs.

Image credit - Google
The war in this era is more sophisticated, wider and more dangerous. As the face and the range of the war have changed, so is the necessity to deal with it. The euphoria with which the American and allied forces invaded Afghanistan and Iraq have given way to unimaginable consequences.The war of this current time has to be tackled not just to overthrow a regime or a government or a dictator. It asks more than that. It asks about wartime after a regime is toppled. It asks about satisfying all factions that are an indispensable part of the affected region. It asks about the way in which such factions and parties approach each other, the way they approach the invading forces and the way they all see the geopolitical and real-political future. 

A war of this age calls not only for dealing with an issue in the face of it but it more precisely demands to look under the sheet and propose a broader solution. And this has been prominently seen after the US boots have made their way back home from Afghanistan and Iraq in full or partial manner. The post 9/11 invasion and counter-terrorism programs have led to major political vacuum-houses. Countries after the invasion have been turned into barren lands both geographically and politically.

Setting the priorities on the immediate traitors and going for the first things first, the American and the allied forces targeted al-Qaeda. The finish of the Jihadi preacher Anwar al-Awlaki, founder of Islamic State in Iraq (ISI) Abu Musab al-Zarwaqi have helped the war in its current phase but have done little to create a long-term effect.

Image credit - Google
The drone strikes employed by the Obama administration have helped a lot in the counter-terrorism efforts but often, the drone program has been criticised for its 'push-button-and-kill' approach. The civilians targeted by the drone strikes and their death ratio cannot be ignored. There is also a notion that drone war is not an ethical war in terms of on-ground war strategies. The drone operators have no idea of how an actual war goes and their perception has been limited to a video game war which has been publicly emphasized by their television interviews. The entire drone program is a major debatable topic. More on it soon. 

The US administration, with these drones, eliminated a senior leader of Khorasan ring of al-Qaeda; Muhsin al-Fadhli. The Pentagon offered a press statement in which it said that it was unaware that al-Fadhli was traveling in that car and the car was droned accidentally. Failure to capture al-Fadhli alive has cost us a lot. He was one of the few members of al-Qaeda who knew about 9/11 well beforehand. And with given his age of 21 years during 9/11 attacks and his designation of being a senior member of the Khorasan ring tells us a lot about his importance to al-Qaeda.

Image credit - Google
The elimination of al-Qaeda supremo Osama Bin Laden was anticipated to cause a ripple effect and demoralize the group. Instead, it has turned the tables. Of course, his elimination and a regular drone strike and drone watch have put the entire group on backfoot, but the clout and the might that al-Qaeda carries remains steady.

The elimination of Nasser al-Wuhayishi, the leader of al-Qaeda in Arabian Peninsula (AQAP) has accelerated the counter-terrorism activities but the presence of Ayman al-Zawahiri as the new al-Qaeda chief and his commitment in the al-Qaeda central leadership has turned this game into a tough one. He is still at large and is one of the founding fathers and the brain behind the corporate al-Qaeda which worries the experts. Considering his age and his seniority, he hardly makes it to the public news. But his mere ideological and strategical presence in the on-going Syrian crisis is enough to send shivers down the spine.

Image credit - Google
Taking it to the bottom-line, al-Qaeda is more than Bin Laden, al-Fadhli, al-Wuhayishi and al-Zawahiri. If it needs to be defeated, it has to be dealt in a different manner both ideologically and strategically. It is more than just a war. It is more towards defining a long-term foreign policy of Middle-East and the entire world. And in the times when disruption is more relevant and prominent than any of the alliance in international relations, the post 9/11 war era demands a totally different play-level.

                                                                                                                            - Vazir