Friday 2 December 2016

Donald Trump Pvt. Ltd.

   
Thursday, 9th November 2016.
Just after 3.30 AM, Hilton Hotel, Manhattan, New York.

      Donald Trump accompanied by his youngest son Barron,  his third wife Melania Trump and his running mate Mike Pence made his way on to the stage. Projection of the 2016 US Presidential election was out from the major media houses. Not more than 30 minutes ago, Donald Trump was just shy by 6 votes to 270. He was leading Hillary Clinton and maintained a count of 244. He pocketed Pennsylvania with a solid lead of 20 votes that propelled him to 264 v o t es. His dream was just a hand away. His demeanor bright and prominent like never before. He was ready to make a fresh entry to the helm. A seat in an Oval office that he thought of just four years ago and made it public wish to conquer it just over a year. No one, no one with an average political consciousness took him seriously among the crowded arena of the Republican party with 17 contenders. These 17 contenders, a mix of amateur politicians, surgeons, establishment candidates, Senators, Governors, and businessmen looked as if all of them were on to a conquest to throw the very foundations of the Grand Old Party into shambles. But proving them all wrong and turning out to be the undeniable hero of this election season, Donald J. Trump was elected as the 45th President of The United States!

With 8 years of Democratic rule, the tension in the Republican party was soaring high. The thirst to grab the White House was high as never before. An age where the dominance of the United States mattered to every sector of the world geography and to every vertical of human life, they saw it in a declining mode. New wars had emerged in the past 8 years and the diversity with which geopolitics and real-politics turn was pacing dynamically. And midst of this very thought, these 17 contenders fought with each other. Their only aim was to sideline or at-least avoid Jeb Bush to make it to the Republican nomination. And with this aim, that was about to take them all except Donald Trump down which they never realized until it was very late. Since day one into the campaign and day one onto the debate stage, Donald Trump spoke everything which was unconditional, non-traditional and in the crudest possible way. He shattered all the ethical ways a decent politician should behave or at-least should present himself or herself when he or she is taking a shot at the most powerful position on the planet. But he denied it all, he acted by his principles and he played by his own rules. Donald Trump had carved a place for him both on the stage and within the Americans. Considered as a political outsider and ignored by a large class of politicians and pundits, no one took him seriously. But, like a ship that sailed across the ocean no matter which way the wind was blowing, he kept on saying what he had to. He spoke about Americans, American dream and how he would Make America Great Again! Explosively! The 'Trump Train' compelled everyone to go off the tracks with only Marco Rubio, Ted Cruz and John Kasich left in the arena. Among them, Kasich was just able to secure a popular vote during the primary in Ohio. Marco Rubio who is considered as the blue-eyed boy of the Republican party and almost all the party officials and the anti-Trump lobby supported him. But Rubio performed poor and soon had to drop out of the race. The race in the final days of the Republican nomination was between Ted Cruz and Donald Trump. The Republican establishment including the Bush family, party representatives and a chunk of them including House Speaker Paul Ryan decided to go with Cruz. But to their misfortune, Cruz could never match the skills that Trump got into play to draw his support nor was Cruz able to grab enough delegates on his side. There was a lot of talks where it was discussed how to stop Trump or how to derail his train at the Republican National Convention. Nothing could stop him by then and he chose Governor Mike Pence of Indiana to be with him on the ticket. 

It was a straight-off with Hillary Clinton and Tim Kaine on the other side of the aisle. And the race heated up like never before. The most unique election season of the modern election history with a seasoned politician on one side and a business Mogul. Both have made to the top of their careers and professional lives in  New-York. Hillary and Trump started exchanging jabs at each other from day one and it seemed that her campaign was more sophisticated, more precise and more well-mannered. And despite making it to the Republican nomination, Donald Trump refused to change his non-traditional political manner. Hillary simply attacked him. And the common issues to be discussed on a campaign platform were thrown to the corners. It all became a personal blame-game and the candidates surpassing all the limits of a sober campaign. The American election campaigns are never sober. But this was different. Hillary's experience of mainstream politics of 30+ years became her baggage and she was constantly noted to have failed to give a clear policy and political message. Trump, on the other hand, attracted a large number of Americans with his 'America First' policy. He played it the most unethical way a politician should play. He spoke statements which were critical, voiced out opinions that many politicians would even refuse to talk in-private and he soared publicity-wise. There was no beat for his television appearance experience and he made use of it to the core. Major media-houses and news channels endorsed Hillary. Many of them predicted a landslide victory for her. She clearly won the first debate where Trump was ill-prepared. It all changed from the second debate where Trump with his strong body language and strong criticism fought a tough battle and made the news again. It was after this debate that an audio tape dated back to 2005 surfaced which found Donald Trump with lewd comments about women and it seemed for that moment that it was a clear end for him. But, he was shrewd enough to apologize and make it to the news again.

Meanwhile, Wikileaks had posted many emails that got Hillary and her campaign manager John Podesta in trouble. The third debate was a fierce one and just before 20 days to election day it made a serious impact. It was just 8 days before the election that the tables turned away for Hillary Clinton. FBI Director James Comey briefed to the Congress that FBI was about to re-probe the 'e-mail scam'. It was just two days to the election day that Hillary was given a clean-cheat but it was very late till then. For Hillary, the trouble started with Clinton Foundation and the amount of unprecedented access she gave to the donors of the Clinton Foundation to the US State Department. It was a clear conflict of interest. She also made it to the news when her top-aide Huma Abedin worked at the Clinton Foundation and the State Department. It was a strict no-no to what Hillary did. There were a rising thought and a temperament against her, her misuse of power and non-transparency she bought into her political life and charity life. Clinton Foundation, Huma Abedin, and Anthony Weiner have cost Hillary Clinton the presidency. And with Comey in the field, he hit the last nail in the coffin. Voters from the American base have clearly ignored and voted against Hillary. It was her defeat as was the defeat of Democratic party and defeat of President Barack Obama. The Democratic party lost both the houses of Congress and is left on the sidelines. With the mandate coming out, it is a traditional way that the loser comes out in public and concedes the defeat. Hillary refused to do so. She is said to have telephoned Donald Trump late on the election night. She came out before the press on the next morning with obvious signs of a tough night and a body language with no confidence which was boosting while she was striding across the nation during the campaign. 2016 is considered to be the end of her political career. Later, President Bill Clinton said that 'Comey cost them the election'. Well, he seriously did. (!) The 'Clinton Machine' was considered to be invincible in Washington. Comey took them out single-handed. Politicians are never supposed to underestimate their opponents. Hillary took Trump for granted and in-spite of a tarnished image across the nation, he was able to knock her off. 

For Donald Trump it is a dream come true. No doubt that he played it extremely smart. His entire campaign was a trick which he rolled off like a magician. His every statement wasn't just made out of emotions or just to grab attention. It was a well defined plan to make the most impact. And it did so. He swept major states and almost ended the political career of Hillary Clinton. He as of now the stats show, came out of ashes. Media, world leaders, Democrats and his own party members were rolled against him. He has had a bad popularity and an equally bad series of serious allegations. He made it to the top through all of it. His story is a definite success story. From reality shows, to the arena of WWE, to real estate that has spanned across many nations, to the Trump brand, to the Trump airlines, to the fashion capitals and to the Miss Universe pageants, Trump was always in the limelight. He converted those reality shows into mass reality. He gave the American masses that they wanted to hear for a long time now. He appealed to a large class which was sidelined by the Washington politics, which has been cheated for decades now. Their jobs were outsources, their rights diminished and their nationalism under fire. Trump made a case for them. For them, they needed that someone who was unethical and unconventional at the same time. That someone who would voice out a real opinion and not veil down an issue with a conventional political correctness. They needed someone who was not politically correct but rather non-politically true. Trump was an instant hero. But, for obvious reasons and for the sake of the electoral politics, his wave was undermined and underestimated. His team which comprised of Corey Lewandowski, Kellyanne Conway and Ivanka Trump fought his battle behind the scenes. He gave the Republicans the victory they never thought of. At least not when they knew when Hillary was against them in the bout. He made that difference, he went that extra mile. His difference is that he is not a political figure. He is out-of-the-box in the American politics where many of the past Presidents have had a Law degree from Chicago or Yale. He hasn't served in the military nor has fought any overseas war for his nation. He is the most non-conventional choice made by the American people. And this gets highlighted in backdrop to a survey which said that 60% of the Americans were not happy electing either Hillary Clinton or Donald Trump as their President. And yet, while choosing lesser evil between the two evils, they chose Donald Trump!

There is a lot that needs to be done from his end now that he is the President-Elect of the United States of America. He now owns the 'rigged system' which has been his selling point all-throughout. He now heads the government that he claims will work for the middle-class Americans. The world now is waiting to watch him how he gets the jobs back to America, how he repeals Obamacare and gets a less expensive yet strong health-care program, how he calls of the Trans-Pacific-Partnership and gets some good revenue for his country, how he tackles the rising ambitions of China and Russia, how he manages with his Middle-East allies to defeat ISIS. (which according to him Hillary and President Obama created) The work that lies ahead for him is 'Yuge'. He now owns what he has been pointing out for many years now. The American citizens historically have had no interest so as to what their country scored on the foreign relations. He needs to make a distinction while tackling the issues that matter to the Americans and America. Trump spoke about avoiding wars. His temperament does not speak so. He is considered to be as hawkish as Hillary Clinton. His choice of cabinet sheds a bright light on what he prefers. He as of now has three military generals appointed for the important roles in his administration. His entire cabinet either is super-rich, hawkish, pro-private sector or comprises of someone who has had a deep connection with the Wall Street, Goldman Sachs or the oil sector. Trump also talks about siding with Vladimir Putin on several issues. The Obama administration has been touted by the Russian counterparts in several instances in the Syrian conflict now. The United States in the recent past has been on receiving end for several issues across on the international relations platform where Putin is emerging as a strong and shrewd leader. It will be amazing to see how Trump will handle an established opponent like Putin. 

As of now, Trump has praised Putin publicly. He has also undermined the US intelligence agencies who have reported of serious hacking by the Russians during the 2016 U.S Presidential election. His public statements and his fire-brand tweets are drawing a major criticism and most of the people will spend next 4 years on Twitter just to tell how bad Trump's tweets are! He will have to be careful with his conflict of interests. He has already announced to drop off all his relations with his businesses and claims that his children will look after it. So far it has not been true. Ivanka Trump who now is into his transition team was seen by his side when he met the Prime Minister of Japan Shinzo Abe at Trump Tower after the election results. She presumably is said to have an office booked in the West Wing. Jared Kushner has been someone Donald Trump has trusted the way he never trusts anyone. Kushner, his son-in-law has been a center-pillar for his digital campaign and for the strongest decisions that Trump has stood for in the past two years. Kushner being a heavy-wight-Jew-businessman has reportedly 'managed' the Jew lobby for Trump. Kushner also has settled scores with Governor Chris Christie of New Jersey who had a bad past with Kushner's father - Charles Kushner. Christie was among the first GOP leaders to back Trump. It is also said that Trump wanted Christie to be his running mate but Kushner 'convinced' Trump not to do so. It was a dramatic move by Kushner when Christie was first appointed to lead Trump's transition team and was called-off later. Of all, when Trump made it to the White House to see President Obama just two days after the election, it was Jared Kushner who strolled with Denis McDonough the current White House Chief of Staff on the South Lawns while President Obama and Trump discussed beginning of the 'peaceful' transition. Jared Kushner is now appointed as the Personal Confidant to the President-Elect!

Trump views the foreign affairs from a businessman's perspective - in a pure transnational way. It will be very interesting to see how he handles the issues which are boiling very fast. He needs to tackle a wide range of issues that I am sure he is unaware of. He reportedly was surprisingly 'amazed' to know how things work at the White House and the how and what the POTUS is briefed, daily. His 'America First' will not work when handling complex issues like the Syrian conflict. How he handles his isolation on the fronts where diplomacy is shattered by the raging wars and on the fronts where the weapon lobby is constantly looking out for new war zones is to be seen! The challenges that are waiting for him are very different than he has faced in his past. It is not about his business anymore. It is now that an entire country will not expect him to go wrong - wrong with his policies and wrong with their choice. Donald Trump now sits atop the right-wing, national leaders who are now emerging in the world politics. We have had seen the global political paradigm being shifted to either sides every 80-90 years. The current generation is now backing someone who talks about the national sentiment and scores cards on being super-right-winged. A case that Hillary miserably failed to bring on the table. She was happy being called secular American card that comprises of Latinos, Hispanics, African-Americans, Mexicans, Asians and what not. Trump grabbed the sentiment where a major class called out loud for the 'original American nationalism'. He now leads this band of global leaders emerging up regularly. Add Narendra Modi, Bashar al-Assad, Nigel Farage, Theresa May, Vladimir Putin, Xi Jinping to the list. 

A private, family business made Trump an international celebrity. A family-owned political business will hit him hard if he does so. Trump is said to throw away the GOP on the sidelines and the current trend shows him to be on his own away from the party shadows. His party though won't flinch to overthrow and impeach him if he acts in a haphazard way. His political correctness will gain him maximum if he 'canvasses by poetry and governs by prose'. Unlikely to that term, he is speculated to cause a lot of noise, further dividing the GOP, churning off the traditional give-and-take Washington politics! 

Welcome to Donald Trump Pvt. Ltd!

                                                                                                                                     - Vazir

The Marathi version of this article was published in the editorial section of 'Sakal' dated Tuesday, 22nd November 2016.

डोनाल्ड ट्रम्प आणि प्रायव्हेट लिमिटेड!

२०१६च्या अमेरिकी अध्यक्षीय निवडणुकीत डोनाल्ड ट्रम्प यांनी हिलरी क्लिंटन यांना अस्मान दाखवले. अध्यक्षपदाची सूत्रे अधिकृतपणे हाती घेण्यासाठी ट्रम्प यांना सुमारे  दीड महिन्यांचा वेळ आहे.  नव्या अध्यक्षाला या अवधीत सुमारे ४००० कर्मचारी आणि  आपल मंत्रिमंडळ स्थापन करायचे असते. जिंकण्याची पूर्ण शाश्वती नसताना ट्रम्प यांनी ही तयारी केली नव्हती. त्यामुळे आता मंत्र्यांची नेमणूक करताना त्यांची पळापळ होत आहे. येत्या काही दिवसांत त्यांना ही नेमणूक करून आपली धोरण आखायला सुरुवात करावी लागेल.
Image credit - Google
ट्रम्प निवडून आल्यावर अमेरिकेतील एक मोठा वर्ग त्यांच्या विरोधात निदर्शन करण्यासाठी रस्त्यावर उतरला. काही ठिकाणी त्याला हिंसक वळणदेखील लागले. ट्रम्प राज्य करू पाहणाऱ्या पुढील चार वर्षांत त्यांना अश्या विरोधाचा सामना नक्की करावा लागेल. आपल्या विजयानंतर दिलेल्या एक मुलाखतीत त्यांनी 'आपण अमेरिकेत बेकायदा वास्तव्य करणाऱ्या ३० लाख लोकांना हद्दपार करू' असे सांगून खळबळ उडवून दिली आहे. मायकल फ्लिन, स्टिव्ह बॅनोन या 
वादग्रस्तांची नेमणूक करून ट्रम्प आपल्या उजव्या, अमेरिकाकेंद्रित आणि इस्लामविरोधी विचारसरणीला अधिक धार देत आहेत. त्यांच्या या निर्णयावर  जोरदार टीका होत आहे. वॉशिंग्टनमध्ये नेत्याचे राजकीय वजन आणि प्रभाव  त्याचा सहकारी आणि कर्मचारी वर्ग किती उत्तम आहे यावर ठरतो. 

चौकटीबाहेरचे राजकारणी असणाऱ्या ट्रम्प यांचा विजय हा राजकारणाचा बाज बदलत असल्याचे निदर्शित करतो. वर्षभरापूर्वी राजकारणात सक्रिय झालेल्या ट्रम्प यांनी हिलरींच्या ४० वर्षांच्या राजकारणाला सुरुंग लावला आहे. मात्र, ज्या व्यवस्थेला शिव्या देत ट्रम्प निवडून आले आता त्या च व्यवस्थेच्या सर्वोच्च पदावर त्यांची नेमणूक झाली आहे. त्यांना काम करण्याशिवाय आता गत्यंतर नाही. 'अमेरिकेची आर्थिकदृष्ट्या भरभराट करू' असे सांगणारे ट्रम्प नक्की काय करणार हे कोणालाच माहित नाही.
(L-R) Donald Trump Jr. Donald J. Trump, Eric Trump
Image credit - Google
ग्रामीण, श्वेतवर्णीय अमेरिकेतील एक मोठा वर्ग ट्रम्प यांच्याकडे अपेक्षेने पाहत आहे. वॉशिंग्टनकेंद्रित राजकारणाने हा वर्ग बाजूला फेकल्याने त्यांची तळी उचलून ट्रम्प जिंकले. या वर्गाच्या अपेक्षा अमेरिकाकेंद्रित आहेत. स्थानिक पातळीवर आर्थिक सक्षमीकरण, रोजगार, उत्तम आणि परवडू शकणारी आरोग्यव्यवस्था या त्यांच्या प्रमुख मागण्या आहेत. अमेरिका बाकी जगात आपलं परराष्ट्रीय धोरण राबवून काय उच्छाद मांडते यात त्यांना रस नाही. कधीच नसतो. ट्रम्प हे अमेरिकेचे परराष्ट्रीय धोरण हे एका उद्योगपतीच्या चष्म्यातून बघतात. संधी मिळेल तिथे अमेरिकेचे नाक दाबू पाहणारे व्लादिमिर पुतीन हे अमेरिकेतील राजकीय वर्तुळात बहुतेक जणांना पटत नाहीत. निवडून आल्यानंतर ट्रम्प आणि पुतीन यांनी 'आपल्या दोन देशांचे गैरसमज टाळू, काही अंशी हात मिळवू' अशी चर्चा करून अनेक जणांना धक्का दिला आहे. सीरियात जाऊन तिथे अंतिमतः विरोधी गटात मोडणाऱ्या रशियाशी लढण्यात आपल्याला काही स्वारस्य नाही असे ट्रम्प सांगत आहेत. त्यांची अशी अलिप्त भूमिका त्यांना पाठिंबा देणाऱ्या आणि प्रचंड अर्थकारण जोपासणाऱ्या 'गन लॉबी'ला रुचणार का, पोलिसगिरी सोडून अमेरिका आपला धाक स्वहस्ते कमी  करून घेणार का हे प्रश्न आता डोके वर काढत आहेत. नव्या अध्यक्ष्याच्या धोरणांचा अंदाज येत नाही तोपर्येंत बाकी जग हे सावध भूमिका घेते. ट्रम्प यांना जोखण्यासाठी बाकी जग थोडा जास्त वेळ घेईल अशी शक्यता आहे. दहशतवादी गट जगात इतरत्र छोटे-मोठे हल्ले करून ट्रम्प यांची काय प्रतिक्रिया असेल याची चाचपणी करतील. त्यामुळे अमेरिकेच्या नव्या नायकासमोरचे ताट आव्हानांनी पूर्ण भरलेले आहे यात शंका नाही. 

ट्रम्प चमूमध्ये त्यांच्या मुलांचा सहभाग अनेकांना पचत नाहीये. त्यांचा जावई जारेड खुशनेर याचा त्यांच्या एकंदर निर्णयप्रक्रियेत चांगलाच दबदबा आहे! स्वतः ज्यू असणारे खुशनेर 'ज्यू लॉबी'च्या हिताचे निर्णय घेतील असे दिसते. असे नामचीन घटक आजूबाजूला असताना ट्रम्प स्वयंभू निर्णय घेतात की अश्या घटकांना बळी पडतात हे बघण आजच्या काळाची गरज आहे. सत्ता शहाणपण शिकवते असे म्हणतात. ते ट्रम्प दाखवतील अशी आशा आहे. अमेरिकी काँग्रेसचे दोन्ही सभागृह आणि अध्यक्षपदावर नियंत्रण मिळवून रिपब्लिकन पक्ष सर्वंकष सत्ता राबवू शकतो. मात्र राज्याभिषेकानंतर ज्या 'व्हाईट हाऊस'चा ताबा डोनाल्ड ट्रम्प येत्या २० जानेवारीपासून आपल्या हातात घेतील त्याला एक स्वभाव आणि स्वतःचे असे स्वतंत्र अस्तित्त्व आहे. ते अस्तित्त्व जगातल्या या सर्वात शक्तिशाली मानवाला आपला कार्यक्रम राबवताना पुढील चार वर्ष सतत आपली आठवण करून देत असत. याच अस्तित्त्वाच्या जोरावर अमेरिकेचे सामर्थ्य बाकी जगावर लादायला सोपे जाते.
The Trump family.
Image credit - Google
मात्र, त्यासाठी या गुरफटून टाकणाऱ्या अदृश्य भावनेला भेदून आपले धोरण राबवणारा तडगा गडी पाहिजे. इतिहास पाहता खमका अध्यक्ष म्हणून समजले जाणारे अनेकजण असे करताना निष्प्रभ ठरले आहेत. सांप्रत काळातील आव्हाने आणि ट्रम्प यांचा अनुभव पाहता त्यांना तर हे मुळीच सोपे जाणार नाही. एककल्ली, उजव्या विचारसरणीच्या नेतृत्वाच्या दिशेने जगाचा रोख सुरु आहे. ट्रम्प त्यात अग्रस्थानी जाऊन बसले आहेत. राजकारणाचा हा पोत दर ८०-९० वर्षांनी बदलतो आहे. माईक पेन्स यांच्यासारखा नेमस्त रिपब्लिकन त्यांना उपाध्यक्ष म्हणून लाभला आहे. बाकी ट्रम्प रिपब्लिकन पक्षाला जुमानणार नाहीत. चोख धोरण, चांगले-वाईट निर्णय रेटू पाहणारा स्वभाव, पराभव आणि टीका पचवायची हिंमत आणि सरतेशेवटी राष्ट्रहिताचा विचार हे भांडवल त्यांना या आव्हानात तारून नेऊ शकेलही. मात्र, अमेरिकी अध्यक्षीय कामाचा आवाका आणि जबाबदारीचा अंदाज न आल्यामुळे जनतेचा रोष, जागतिक पातळीवरची टीका, अमेरिकेची ढासळणारी प्रतिमा आणि महाभियोगासारख्या गोष्टींचा सामना त्यांना करावा लागण्याची शक्यताच जास्त आहे.


                                                                                                                                                  - वज़ीर

हा लेख मंगळवार, २२ नोव्हेंबर २०१६च्या 'सकाळ'च्या संपादकीय पानावर (पान ६) छापण्यात आला.

Sunday 20 November 2016

सीरियाच्या पटावर अमेरिका-रशियाचा शह-काटशह

         सीरियाचे अध्यक्ष बशर अल-असद यांच्या विरोधात २०११ साली सुरु झालेल्या निदर्शनांना आज जवळपास साडेपाच वर्ष लोटली आहेत. या काळात अहिंसक ते हिंसक आणि आता यादवीकडे असा या आंदोलनाचा प्रवास झाला आहे. सीरियन सरकार, १०००हुन अधिक दहशतवादी टोळ्या, अल-कायदा, जब्हत फतेह अल-शम, आयसिस​, हेजबोल्लाह, इराण, तुर्कस्तान, रशिया आणि अमेरिका या सगळ्यांनी मिळून हा चिवडा केला आहे. आपापसातील समर्थन आणि विरोधाच्या जीवावर हा भडका सुरु आहे. यावर उपाय शोधण्यासाठी आपापल्या समर्थक गटांना रसद पुरवणारे अमेरिकेचे परराष्ट्रमंत्री जॉन केरी आणि रशियाचे परराष्ट्रमंत्री सर्जे लावरोव यांनी आणि अर्थात त्यांच्या अध्यक्षांनी चर्चेचा बराच काथ्याकूट करून गेल्या महिन्यात ७ दिवसांची शस्त्रसंधी लागू केली. हा करार किती टिकणार याबद्दल शंका असतानाच, जेमतेम २ दिवस शांततेत घालवल्यावर सर्व घटकांनी पुन्हा हातात बंदुका घेऊन रोजची हाणामारी सुरु केली आहे.
Aleppo under heavy fire.
Image credit - Google
एक-एक गाव, उपनगर आणि शहरावरून असद सरकार आणि त्यांच्या विरोधकांमध्ये जोरदार धुमश्चक्री सुरु आहे. राजधानी दमस्कससोबत होम्स आणि हमा ही दोन शहर असद सरकारकडे आहेत. सध्याच्या घडीला अलेप्पो या सीरियातील सर्वात मोठ्या आणि आर्थिक, व्यापारिक दृष्ट्या महत्वाच्या शहरासाठी रस्सीखेच सुरु आहे. अलेप्पोचा ताबा आत्ता असद विरोधकांकडे आहे. अलेप्पो आपल्या ताब्यात घेऊन विरोधी गटाला नमवता येऊ शकते. सीरियन प्रश्नाचा सवंगपणे अभ्यास करता, अलेप्पो शहर जो राखेल त्या गटाचे पारडे या प्रश्नात जड होईल असे स्पष्टपणे दिसते. अलेप्पोसाठीच या परस्पर विरोधी गटांचा आटापिटा सुरु आहे. यात अमेरिकी हवाई हल्ल्यात सीरियाचे ६९ जवान मारले गेल्यामुळे सीरियन सरकार आणि त्याला पाठिंबा देणा​रा​ रशिया यांनी​ही शस्त्रसंधी 
एकतर्फी धुडकावून लाव​ली. हे करतानाच असद सरकारने अलेप्पोमध्ये अडकलेल्या सुमारे तीन लाख ​नागरिकांसाठी संयुंक्त राष्ट्रसंघाने पाठवलेल्या मदत-साहित्यावर हवाई हल्ला करून ते खाक केल. यात मदतकार्य करणारे २० जण दगावले आहेत.

​उशिरा का होईना पण सामंजस्याने हा पेच सोडवू पाहणारी अमेरिका आणि तिच्या प्रत्येक चालीला खो घालणारे रशियाचे अध्यक्ष व्लादिमिर पुतीन ​यांच्यातील संबंध जरा जास्तच ताणले गेले आहेत. अमेरिकेने रशियासोबत सीरियन प्रश्नावर आता बोलणी थांबवली आहे.
'The White Helmets' rescue the victims under the debris
Image credit - Google
तर रशियाने २००० साली अमेरिकेसोबत केलेल्या कराराला केराची टोपली दाखवली आहे. अमेरिका-रशिया आपल्याकडील प्रत्येकी ३४ टन प्लुटोनियम नष्ट करेल असा हा करार होता. ३४ टन म्हणजे सुमारे १७,००० अणुबॉम्ब तयार करण्यासाठी लागणारा दारुगोळा! त्यामुळे एकमेकांना अटकाव घालू पाहणारे अमेरिका-रशिया आता मुक्तपणे आपल धोरण सीरियात रेटत आहेत. या रेट्यात गेल्या काही दिवसांत हजारो नागरिक अलेप्पोत मरण पावले 
आहेत. लहान मुल आणि स्त्रियांची संख्या यात नजरेत भरणारी आहे. अलेप्पोत जाणारी सर्व मदत असद सरकारने रोखून वा खाक केल्यामुळे अलेप्पोत खाण्याचे हाल सुरु आहेत. उपासमारी, इमारतींचे सांगाडे, पाण्याची वानवा​, बॉम्बवर्षाव झालेल्या रुग्णालयात जमिनीवर सर्वदूर पसरलेल रक्त, बेवारस प्रेत आणि पसरणारी रोगराई याचे फेसबुक, ट्विटर आणि इतर माध्यमांतून बाहेर येणार चित्रण मन हेलकावुन सोडणार आहे. अलेप्पोनंतर हे देश इराकमधील मोसुल आणि त्यानंतर सीरियातील रक्का या 'आयसिस'च्या ताब्यातील  दोन मुख्य आणि महत्वाच्या शहरांकडे आपला मोर्चा वळवतील. किंचित अस्ताकडे कललेली 'आयसिस' या दोन शहरांसाठी आपली सर्व ताकद खर्ची करेल असे दिसते. त्यांच्याकडून रासायनिक हल्ला होण्याची भीती व्यक्त होत आहे. अलेप्पोपेक्षा जास्त रक्तपात आणि अडकलेल्या सामान्य नागरिकांची मनुष्यहानी मोसुल आणि रक्कामध्ये घडेल. साम-दाम-दंड-भेद वापरून आपल सिंहासन वाचवणारे असद आणि त्यांना खाली खेचु पाहणारे त्यांचे विरोधक यांच्यातील या हिंसक सुंदोपसंदीत सामान्य प्रजेच्या आयुष्याच्या अमानुषपणे बोऱ्या वाजला आहे.
Aleppo
Image credit - Google
संयुंक्त राष्ट्रसंघानेसुद्धा ही गोष्ट जाहीर व्यक्त केली आहे. विरोधकांमध्ये फूट पाडून आपली खुर्ची बळकट करणारे असद पुढील काळाचा विचार करता त्यांच्या राजकीय वाटेवर सुरुंग पेरत आहेत. या एका प्रश्नामुळे मध्य-पूर्वेतील सर्व राष्ट्रांचा, त्यांच्या राजकीय आणि सामाजिक धोरणांचा बाज बदलला आहे. त्याबरोबरच १९७०च्या दशकातील शीतयुद्ध संपवून आता छुप शीतयुद्ध घडवत असलेले अमेरिका आणि रशिया त्यांनीच पेटवलेल्या या आगीत ओढले गेले आहेत. बराक ओबामांची सीरियन प्रश्नावर झालेली सपशेल नामुष्की त्यांच्या उत्तराधिकाऱ्याच्या मानगुटावर बसणार आहे. युद्धखोर समजले जाणारे डोनाल्ड ट्रम्प आणि हिलरी क्लिंटन हे हा प्रसंग कसा हाताळतात यावर जागतिक शांतता आणि घडू-बिघडू पाहणारे आंतरराष्ट्रीय संबंध अवलंबून आहेत.  

​​
सरतेशेवटी अमेरिका आणि रशियाला एकमेकांची गोत्र जुळवून घेऊन ​यावर ​तोडगा काढण्याशिवाय पर्याय नाही. आता हे दोघे चर्चेची कबड्डी खेळतात की आपल लष्करी सामर्थ्य छुप्या पद्धतीने लादतात हे बघणे जिकिरीचे ठरणार आहे. या दोघांच्या किंबहुना अमेरिकेच्या वेळकाढू आणि फसलेल्या धोरणामुळे संपूर्ण सीरियावर वरवंटा फिरतो आहे​,​ ​ज्याबद्दल या दोन देशांनी काही संवेदना दाखवणे त्यांच्या तुच्छतावादात बसत नाही.
Aleppo
Image credit - Google
दुसऱ्याच्या मांडवात आणि तिसऱ्याच्या सारीपाटात अमेरिका आणि रशियाचा हा रुसण्या-फुगण्याचा संसार चालू आहे. या संसाराला प्रचंड अशा अर्थकारणाची गडद किनार लाभली आहे. चर्चा फसते तिथे भांडण आणि हिंसाचार सुरु होतो या राज्यशास्त्राच्या प्राथमिक तत्त्वाचे प्रत्यक्ष प्रयोग आपण सीरियन यादवीत बघतो आहे. सीरिया आणि 
​मध्य-पूर्वेच्या दुर्दैवाने आता या प्रयोगाची ​दिर्घांकाकडे वाट​​​चाल सुरु आहे​.​चर्चा करून हा वाद तात्पुरता मिटू​ही​ शकेल. राखेखाल​चा​ ​हा​ विस्तव मात्र पुढील ​बरीच वर्ष ​नक्की ​विझणार​ नाही​.


                                                                                                                                                                                                                       - वज़ीर


हा लेख मंगळवार, १८ ऑक्टोबर २०१६च्या 'सकाळ'च्या संपादकीय पानावर (पान ६) छापण्यात आला.


Monday 17 October 2016

गॉड ब्लेस अमेरिका!

       दर चार वर्षांनी येणारी अमेरिकी अध्यक्षीय निवडणूक आपल्या वेगळ्या पद्धतीमुळे आणि प्रचारामुळे प्रचलित आहे. सुमारे दोन वर्ष या प्रचारात खर्ची करत असताना, उमेदवारांचा जवळपास सर्वच विषयांवर आपली मत आणि धोरण मांडताना कस लागतो. जगातल्या सर्वात प्रतिष्ठित खुर्चीसाठी होणारी ही निवडणूक अनेकार्थांनी गाजते. अध्यक्ष होण्यासाठी करावा लागणारा खटाटोपदेखील तितकाच तापदायक आहे. पुढील चार वर्ष कशी असतील, अपेक्षांना साद घालत,  नव्या-जुन्या अवघड प्रश्नांना आपण कसा हात घालणार या आणि इतर अनुषंगाच्या प्रश्नांची ओबड-धोबड उत्तरे या प्रचारात मिळतात. आंतरराष्ट्रीय माध्यम, रणनीतीकर, अभ्यासक आणि ​इतर राष्ट्रप्रमुख या निवडणुकीकडे बारीक लक्ष ठेऊन असतात ते यामुळेच.

इतकी मोठी निवडणूक आणि तिचा प्रचार सभ्य, सुसंस्कृतपणे चालत नाही हे गेल्या अनेक निवडणुकांनी सप्रमाण सिद्ध केल आहे. ​यंदा तर कहर आहे. डेमोक्रॅटिक हिलरी क्लिंटन आणि रिपब्लिकन डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यात परवा झालेल्या वादसभेत ट्रम्प यांनी आपण निवडून आल्यास हिलरींना जेलमध्ये घालण्याची भाषा केली.
Image credit - Google
थेट भारतीय निवडणुकीतील प्रचाराची आठवण करून देणारी ही वादसभा अमेरिकी इतिहासातली सर्वात निरर्थक आणि संदर्भहीन चर्चा म्हणून गणली जात आहे. भारतीय प्रचाराशी तुलना करूनदेखील असभ्य ठरलेली अशीही यंदाची निवडणूक वैयक्तिक चिखलफेकीवर तापत आहे. स्थानिक नोकऱ्या व बेरोजगारी, स्थलांतरितांचा प्रश्न, अमेरिकी शहरांमध्ये वाढलेल्या वर्णद्वेषी हिंसक घटना, माथेफिरुंकडून होणार गोळीबार, समलैंगिकांचा प्रश्न, आरोग्यव्यवस्था, करप्रणाली, राष्ट्रीय सुरक्षा या स्थानिक आणि सामान्य अमेरिकी मतदारांच्या जिव्हाळ्याच्या विषयांना नमनापुरते, थोडे तेल ओतून हिलरी आणि ट्रम्प एकमेकांच्या वैयक्तिक भानगडी बाहेर काढत आहेत. राजकारणाची संपूर्णपणे कोरी पाटी घेऊन आलेले, कुठल्याही सरकारीपदाचा अनुभव नसलेले ट्रम्प यांनी आपल्या बेताल बडबडीने रान पेटवलंय. मात्र, गेली ३० वर्ष सक्रिय राजकारणी असलेल्या हिलरींनी प्रचाराच्या खालावलेल्या या दर्जाला कुठेतरी अटकाव घालणे अपेक्षित असताना त्या ट्रम्प यांच्यामागे फरफटत जाताना दिसत आहेत. महिलांबाबतच्या हिणकस वक्तव्यांची जुने 'टेप' ट्रम्प यांच्या अंगाशी येऊन त्यांचा वदसभेत हिलरी फन्ना उडवतील असे वाटत असताना ट्रम्प यांनी तसे होऊ दिले नाही. 

स्थानिक प्रश्नांसोबतच, मध्य-पूर्व आशियात उडालेला भडका, 'आयसिस' या दहशतवादी टोळीची सीरिया आणि जगाला होणारी डोकेदुखी, जागतिक तापमानवाढ, व्यापारीकरण आदी आंतरराष्ट्रीय प्रश्नांवर या दोघांनी मांडलेली मत चक्रावून सोडणारी आहेत. रशिया आणि व्लादिमिर पुतीन यांचा उल्लेख गेल्या वादसभेत जितक्यांदा झाला तितका बाकी स्थानिक प्रश्नांच्या उल्लेखांच्या बेरजेचासुद्धा झाला नाही. या अश्या सर्व विषयांवर हेकेखोर आणि युद्धखोर मत मांडणारे ट्रम्प आणि हिलरी अमेरिकेच्या कठीण भविष्यकाळचे संकेत देत आहेत. जागतिक महासत्तेचा होऊ पाहणारा स्वामी काय बोलतो ​यावर बरेच काही ताडता येते.​ परराष्ट्र खात्यात बराच अनुभव असलेल्या हिलरींनी 'आयसिस'चा बिमोड करण्यासाठी त्यांची ऑनलाईन माध्यमांतून अडचण करू असे सांगून तारे तोडले आहेत. 

अमेरिकी माध्यम कोणत्याही उमेदवाराला आपला जाहीर कौल देऊ शकतात, जो यंदा जवळपास सर्व माध्यमांनी हिलरींच्या पारड्यात घातला आहे.
Image credit - Google
मात्र, ट्रम्प यांना विरोध करतानाच हिलरी आपल वेगळेपण सिद्ध करू शकल्या नाहीत हे स्पष्टपणे दिसते. त्यामुळेच एका मोठ्या वर्गाचा आणि स्वपक्षीय बड्या रिपब्लिकन नेत्यांचा ट्
रम्पना विरोध जरी असला तरी त्यांच हिलरींना समर्थन नाही. अपारदर्शतक आणि अविश्वासार्ह हे दोन घटक हिलरींच्या 'व्हाईट हाऊस'च्या मार्गात ठळकपणे अडथळे आहेत. ट्रम्प यांच्यावर बाजी मारूनदेखील त्यांचा विजय हा सार्वमत म्हणून नोंदवला जाणार नाही तो यामुळेच. अॅलन लिचमॅन या अमेरिकन विद्यापीठाच्या नावाजलेल्या प्राध्यापकाने गेल्या ८ निवडणुकांच्या निकालांच तंतोतंत, अभ्यासपूर्ण भाकीत केल आहे. यंदा त्यांनी आपल भाकीत डोनाल्ड ट्रम्पना 'ओव्हल ऑफिस'मध्ये बसवेल ​असे मागील महिन्यात जाहीर केले. 'विकीलिक्स' ही संवेदनशील आणि गुप्ता माहिती फोडणारी संस्था हिलरींची छुपी प्रकरणं बाहेर काढत आहे. ट्रम्प यांची बाहेर येणारी प्रकरणं हिलरींच्या प्रकरणांना झोकाळून टाकत असली तरी अंतिम टप्प्यात ट्रम्प हे आपला दारुगोळा बाहेर काढतील असे काही राजकीय जाणकार सांगतात. अमेरिकी जनता या दोघांच्याबाबतीत फारशी उत्साही नसताना कोण निवडून येणार यावर बरेच काही अवलंबून आहे. येत्या बुधवारी या दोघांमध्ये शेवटची जाहीर वादसभा रंगणार आहे. त्यातली कामगिरी कोणाच्या पथत्यावर पडते हे आता बघणे आहे. ओबामा दाम्पत्य, बिल क्लिंटन, बडे डेमोक्रॅटिक नेते यांच्या पाठिंब्यामुळे हिलरींचा विजय निश्चित मानला जातोय. मात्र, निवडणुकीच्याकाळात 'ऑक्टोबर सरप्राईझ' नावाचा प्रकार अमेरिकेत विरोधकाला जेरीस आणण्यासाठी घडतो अथवा घडवला जातो.
Image credit - Google
पार डोक्यावरून पाणी जाऊ लागलेले ट्रम्प अस काही 'ऑक्टोबर सरप्राईझ' ​हिलरींना तर देणार नाहीत ना याची 
अटकळ बांधली जात आहे. त्यामुळेच, गेली दोन वर्ष मुद्द्यांचा, विचारांचा आणि संवेदनशील नेत्यासाठीचा जो शोध ​सार जग घेतंय​त्याला आता मतदानाला फक्त २४ दिवस राहिले असतानादेखील ​यश येताना दिसत नाहीये. सामान्य ​अमेरिकी ​माणसाच्या प्रश्नांना गौण ठरवत वैयक्तिक खडाखडीत रमलेल्या या दोघांमुळे क्षितिजावर येऊन ठेपलेले प्रश्न आणि त्याजोगे येणारी ​जागतिक पातळीवरची ​अगतिकता अधिक बिकट होत आहे.
अमेरिकी राजकारणी नेहमीच आपल आवेशपूर्ण भाषण एक विशिष्ठ ओळ संबोधून संपवतात. अपेक्षा वाढवणारी एक महत्त्वाकांक्षी निवडणूक म्हणून पाहिली जाणाऱ्या या निवडणुकीने यंदा भ्रमनिरास केला असताना ​आपण ​आपलं​ हे​ शोधकार्य आणि हा धांडोळा ​जरा ​बाजूला सारत, अनपेक्षित तरी अभिप्रेत अश्या निकालाचे वास्तव स्वीकारत या राजकारण्यांचीच री ओढू​यात​...​.​'गॉड ब्लेस अमेरिका!'

                                                                                                                                         - वज़ीर

हा लेख रविवार, १६ ऑक्टोबर २०१६च्या 'सकाळ'च्या 'संडे स्पेशल' पानावर छापण्यात आला.

Saturday 17 September 2016

संभ्रमावस्था आणि वैचारिक दिवाळखोरीही

      अमेरिकी अध्यक्षीय निवडणुकीसाठी सुमारे २ महिने राहिले आहेत. या निवडणुकीचा विचार करता हे दोन महिने अटीतटीचे आणि महत्त्वाचे मानले जातात. सर्वसामान्य मतदार आस्थेवाईकपणे या निवडणुकीकडे याच सुमारास बघू लागतो. मतदारांना आपल्या पारड्यात ओढायच मोठ जिकिरीच काम याच काळात उरकल जात. यंदाची निवडणूकदेखील त्याला अपवाद नाही. रिपब्लिकन पक्षातून डोनाल्ड ट्रम्प तर डेमोक्रॅटिक पक्षाकडून हिलरी क्लिंटन यांची उमेदवारी अधिकृत झाल्यांनतर त्यांनी अनुक्रमे माईक पेन्स आणि टिम केन यांना उपाध्यक्षपदासाठी उमेदवारी दिली आहे.
पारंपरिक राजकारणी न समजले जाणारे ट्रम्प आणि हिलरी, त्यांचा राजकीय आणि सामाजिक भूतकाळ, त्यांची गडगंज श्रीमंती आणि दोघांनी इथवर मारलेल्या जोरामुळे ही निवडणूक नेहमीपेक्षा वेगळी ठरत आहे. 

गेल्या महिन्यापर्येंत हिलरींनी ट्रम्प यांच्यावर भरघोस आघाडी घेतली होती. प्रत्येक सर्वेक्षणागणिक ट्रम्प यांची होणारी पीछेहाट हिलरींचा उत्साह वाढवत होती. मात्र, हिलरींचा हा आनंद अल्पजीवी ठरला. अमेरिकेचे परराष्ट्र खाते सांभाळत असताना हिलरींनी वापर केलेल्या वैयक्तिक 'ई-मेल'मुळे त्यांची 'एफबीआय' चौकशी झाली. तपास यंत्रणांनी जरी हिलरींविरोधात गुन्हेगारी स्वरूपातील खटला दाखल केला नसला तरी त्यांच्या हलगर्जीपणावर कडक शब्दांत ताशेरे मारले आहेत. त्यांनी अत्यंत गुप्त माहिती असलेले वैयक्तिक 'ई-मेल' शेकडोंच्या संख्येत सर्रास पाठवल्यामुळे एकच खळबळ माजली आहे. 'आपण असे काही केले नाही', 'आपल्याकडून अजाणतेपणी ही चूक झाली',  'मला ही गोष्ट माहित नव्हती' अशा आशयाची कारणे तपासयंत्रणांना देऊन हिलरींनी आपली लाज झाकायचा केविलवाणा प्रयत्न केला आहे. हे प्रकरण जरा आटोक्यात येत असताना त्यांच्यामागे अजून एक प्रकरण लागल आहे. हिलरी आणि बिल क्लिंटन यांच्या 'क्लिंटन फाउंडेशन' या सामाजिक संस्थेतील देणगीदारांना हिलरींनी परराष्ट्र खात्याची गोपनीय माहिती, वरिष्ठ मंडळींच्या गाठीभेटी आणि अमेरिकी सरकारमार्फत वैयक्तिक कामे करून दिल्याचा आरोप आहे. आकडेवारीचे अध्ययन करता दीडेकशे देणगीदारांपैकी ऐंशी जणांची वैयक्तिक कामे तत्कालीन परराष्ट्रमंत्री हिलरी क्लिंटन आणि त्यांची सहायक हुमा आबेदीन यांनी मार्गी लावल्याचे स्पष्टपणे दिसते. इतके प्रतिष्ठेचे खाते आणि त्याची माहिती सांभाळत असताना दाखवलेल्या बेपर्वाईमुळे त्यांना मतदारांचा आणि विरोधकांचा रोष पत्करावा लागला आणि त्यांच्या स्पष्ट आघाडीच बंबाळ वाजल. या दोन प्रकरणांच भूत त्यांच्यामागे आता आजन्म लागणार आहे. हिलरींचा एकूण कार्यस्वभाव पाहता नियम पायदळी तुडवून देण्याची वृत्ती आणि खासगी सोयीसाठी पदाचा व सत्तेचा वापर त्या करताना दिसतात.
त्या राष्ट्राध्यक्ष झाल्यास हुमा आबेदीन यांच्या गळ्यात 'चीफ ऑफ स्टाफ' हे 'व्हाईट हाऊस'च्या अनुषंगाने क्रमांक दोनच महत्वाच पद पडेल. वॉशिंग्टनमध्ये आबेदीनबाई भारत-विरोधी समजल्या जातात. 

एकीकडे हिलरींच्या पारदर्शकतेवर प्रश्नचिन्ह तर दुसरीकडे ट्रम्प यांच्या अघोरी धोरणांबाबत भय आहे. या निवडणुकीचा एकूण कल पाहता स्वतःचे विचार आणि धोरण मांडण्याला प्राधान्य दिसत नाही. केवळ दुसऱ्याला कमी लेखण्यात व त्याच्यावर टीका करण्यात हे दोघे धन्यता मानत आहेत. काही दिवसांपूर्वी राष्ट्रीय सुरक्षेवर आमनेसामने आलेल्या या दोघांनी हास्यास्पद विधाने केली. मात्र, अंतिम टप्प्याचा विचार करता हिलरींची प्रचार यंत्रणा कामास लागल्याचे चित्र आहे. हिलरींचे स्वपक्षीय बराक ओबामांच्या कामावर सुमारे ५६% जनता समाधानी आहे. त्यांच्याच धोरणांची री पुढे ओढत हिलरी चाणाक्षपणे आपला फायदा साधू पाहत आहेत. पिछाडी भरून काढत आता जरा उशिरा, हळू पण सावधपणे ट्रम्प यांनीदेखील आपल्या प्रचाराचा गाडा हाकायला सुरुवात केली आहे. त्यांच्या चमूतील बऱ्याच जणांची अदलाबदल करत, काही जणांना नारळ देत ट्रम्प यांनी ही शर्यत अजून न सोडल्याचे निदर्शित केले आहे. त्यांना गृहीत धरणे हिलरींना महाग पडू शकते. या निवडणुकीतील नकारात्मकपणा आत्ता कुठे सुरु होतोय. या महिन्याअखेरपासून पुढे ३ वेळा हे दोघे वादसभेसाठी समोरासमोर येतील त्यावेळी ते काय बोलतात हे बघणं औत्सुख्याच ठरणार आहे. 


या रणसंग्रामाच्या पहिल्या घटकेपासूनच हिलरींच्या तब्येतीविषयी आणि अमेरिकी अध्यक्षाकडून अभिप्रेत असणाऱ्या शारीरिक तंदुरुस्तीविषयी ट्रम्प हिलरिंवर टीकेची झोड उठवत होते. परवा ९/११च्या पीडितांना श्रद्धांजली वाहताना न्यूयॉर्कमध्ये हिलरींना भोवळ आल्यामुळे तिकडून काढता पाय घ्यावा लागला. या प्रसंगामुळे हिलरींच्या तब्येतीविषयी ट्रम्प यांच्या टीकेला अधिक धार येईल असे स्पष्टपणे दिसते.
प्रतिष्ठेचा मुद्दा बनवत ट्रम्प उत्तरोत्तर या टीकेचा सूर अधिक कडवट करतील. शारीरिक स्वास्थ्य, मानसिक संतुलन, भूतकाळातील प्रेमप्रकरण या आणि अश्या अनेक संदर्भहीन आणि शुल्लक गोष्टींचा मोठा बाऊ अमेरिकी निवडणुकीत केला जातो. प्रचाराचा माहोल तापत असताना या गोष्टींची गरज भासणे ही राजकारणातील स्वाभाविक बाब आहे. मात्र, 'मुद्द्यांच पळभर भांडवल' आणि 'संपूर्ण प्रचाराचा रोख त्याच मुद्द्यावर' या दोन वेगळ्या गोष्टी आहेत. या दोन गोष्टींमध्ये एक धूसर, अस्पष्ट रेष असते. अमेरिकी राजकारणी ही रेष हमखास ओलांडतात. यंदा तर ही रेष रेटून ओलांडायची स्पर्धा लागली आहे आणि शुल्लक गोष्टींच भांडवल करायच पीक आलय. अमेरिकेतील स्थानिक आणि जागतिक घडामोडी एका संक्रमणावस्थेतून आपली वाट चाचपडत असताना ओबामांनंतर त्याला पूरक असा सारासार विचार करणार उमद नेतृत्व नसल्यामुळे आणि अमेरिकी अध्यक्षीयपदाचा काटेरी मुकुट या दोघांपैकी एकाच्या शिरावर चढणार असल्याने चिंतेची ही बाब अधिक गडद होत जाणार आहे. प्राथमिक टप्प्यात आपल्या विचारांनी आणि धोरणांनी शोभा करणारे हे दोघे पुढील चार वर्षात अख्ख्या जगाला बिनदिक्कतपणे फरफटत नेऊ शकतात ही आजची परिस्थिती मात्र नक्की सांगते.

                                                                                                                                                    - वज़ीर

हा लेख शुक्रवार, १७ सप्टेंबर २०१६च्या 'सकाळ'च्या संपादकीय पानावर (पान ६) छापण्यात आला.

Sunday 11 September 2016

'More than just a war': What's changed since 9/11?

Today marks the 15th anniversary of the 9/11 attacks. The attacks that led to an entirely new dimension and orientation to the 21st-century war. A lot has changed since the attacks and a lot has surfaced like never before. With politics and geopolitics at play, there is a broader horizon to what has actually happened in the last 15 years and how the attacks shaped up international relations and world affairs.

Image credit - Google
The war in this era is more sophisticated, wider and more dangerous. As the face and the range of the war have changed, so is the necessity to deal with it. The euphoria with which the American and allied forces invaded Afghanistan and Iraq have given way to unimaginable consequences.The war of this current time has to be tackled not just to overthrow a regime or a government or a dictator. It asks more than that. It asks about wartime after a regime is toppled. It asks about satisfying all factions that are an indispensable part of the affected region. It asks about the way in which such factions and parties approach each other, the way they approach the invading forces and the way they all see the geopolitical and real-political future. 

A war of this age calls not only for dealing with an issue in the face of it but it more precisely demands to look under the sheet and propose a broader solution. And this has been prominently seen after the US boots have made their way back home from Afghanistan and Iraq in full or partial manner. The post 9/11 invasion and counter-terrorism programs have led to major political vacuum-houses. Countries after the invasion have been turned into barren lands both geographically and politically.

Setting the priorities on the immediate traitors and going for the first things first, the American and the allied forces targeted al-Qaeda. The finish of the Jihadi preacher Anwar al-Awlaki, founder of Islamic State in Iraq (ISI) Abu Musab al-Zarwaqi have helped the war in its current phase but have done little to create a long-term effect.

Image credit - Google
The drone strikes employed by the Obama administration have helped a lot in the counter-terrorism efforts but often, the drone program has been criticised for its 'push-button-and-kill' approach. The civilians targeted by the drone strikes and their death ratio cannot be ignored. There is also a notion that drone war is not an ethical war in terms of on-ground war strategies. The drone operators have no idea of how an actual war goes and their perception has been limited to a video game war which has been publicly emphasized by their television interviews. The entire drone program is a major debatable topic. More on it soon. 

The US administration, with these drones, eliminated a senior leader of Khorasan ring of al-Qaeda; Muhsin al-Fadhli. The Pentagon offered a press statement in which it said that it was unaware that al-Fadhli was traveling in that car and the car was droned accidentally. Failure to capture al-Fadhli alive has cost us a lot. He was one of the few members of al-Qaeda who knew about 9/11 well beforehand. And with given his age of 21 years during 9/11 attacks and his designation of being a senior member of the Khorasan ring tells us a lot about his importance to al-Qaeda.

Image credit - Google
The elimination of al-Qaeda supremo Osama Bin Laden was anticipated to cause a ripple effect and demoralize the group. Instead, it has turned the tables. Of course, his elimination and a regular drone strike and drone watch have put the entire group on backfoot, but the clout and the might that al-Qaeda carries remains steady.

The elimination of Nasser al-Wuhayishi, the leader of al-Qaeda in Arabian Peninsula (AQAP) has accelerated the counter-terrorism activities but the presence of Ayman al-Zawahiri as the new al-Qaeda chief and his commitment in the al-Qaeda central leadership has turned this game into a tough one. He is still at large and is one of the founding fathers and the brain behind the corporate al-Qaeda which worries the experts. Considering his age and his seniority, he hardly makes it to the public news. But his mere ideological and strategical presence in the on-going Syrian crisis is enough to send shivers down the spine.

Image credit - Google
Taking it to the bottom-line, al-Qaeda is more than Bin Laden, al-Fadhli, al-Wuhayishi and al-Zawahiri. If it needs to be defeated, it has to be dealt in a different manner both ideologically and strategically. It is more than just a war. It is more towards defining a long-term foreign policy of Middle-East and the entire world. And in the times when disruption is more relevant and prominent than any of the alliance in international relations, the post 9/11 war era demands a totally different play-level.

                                                                                                                            - Vazir

Tuesday 9 August 2016

​अस्थिर पश्चिम आशिया - ​आगीतून फुफाट्यात...


        सीरियातील 'अल-कायदा' समर्थक दहशतवादी संघटना 'जब्हत अल-नुस्रा' मागील महिन्यात आपले स्वतंत्र अमिरात स्थापन करेल अश्या आशयाच्या बातम्या येत होत्या. चर्चेची ती दिशा पूर्णपणे बदलत आता 'अल-नुस्रा'ने आपण 'अल-कायदा'चा पदर सोडत असल्याचे जाहीर केले आहे. हा बदल करत असतानाच त्यांनी 'जब्हत फतेह अल-शम' हे नवे नाव अंगीकारले आहे. सीरियात बस्तान बांधून सीरियन प्रश्नात आपण अधिक लक्ष घालू असे त्यांच्याकडून सांगण्यात येत असले तरी या फुटीमागे अनेक पैलू दडले आहेत. सीरियातील संघर्षाचा अभ्यास करत असताना या पैलूंची कारणमीमांसा ​करण्याची गरज भासते.
अमेरिकादी देशांनी 'अल-कायदा' समर्थक 'अल-नुस्रा'वर हल्ले करण्याचा निर्णय घेतला आणि त्या हल्ल्यांपासून वाचण्यासाठी 'अल-नुस्रा'ने हा निर्णय घेतल्याचे बोलल जातंय.
Abu Mohammad al-Jolani -
the leader of Jabhat Fateh al-Sham
Image credit - Google
ही फाटाफूट होऊनसुद्धा या दोन संघटनांचे मार्ग वेगळे आहेत​,​ पण यांचा मूळ साचा​,​ प्राथमिक तत्त्व​, दहशतवाद्यांचे प्रशिक्षण, पैसे आणि साधनांची जमवाजमव आणि एकूणच कार्यपद्धती सारखी असल्यामुळे नव्या बाटलीत जुनीच दारू असल्याचा प्रकार जास्त आहे. 'अल-कायदा'च्या पाटीवरून आपल नाव काढल्यास आपल्यामागे ही हल्ल्यांची ब्याद लागणार नाही अश्या समजुतीत असणाऱ्या 'अल-नुस्रा'ला तरीही ठेचु असे ओबामांनी ठणकावले आहे. मात्र, वेगळ रूप धारण करून सीरियातील बाकी दहशतवादी संघटनांची मोट बांधून 'आयसिस'ला मात देण्याची मोठी संयमी खेळी ही नवी टोळी खेळत असल्याचे दिसते. 'अल-कायदा'चा प्रमुख अयमान अल-जवाहिरी याने 
पण​ 'जब्हत फतेह अल-शम'च्या या निर्णयाला उघड पाठिंबा देत या नव्या चाली भोवतालच गूढ अजून वाढवल आहे. 'जब्हत फतेह अल-शम'चा छोट्या चाली करून आपल्या दहशतीचा परीघ विस्तारत, बाकी दहशतवादी संघटनांच समर्थन आपल्या पारड्यात पाडत, अमिरात स्थापन करण्याच्या मोठ्या चाणाक्ष डावचा वास या सगळ्या गोंधळात येतो आहे. 'आयसिस' या धुराळ्यात दुसऱ्या बाजूला आहे. 'इस्लामिक स्टेट'च्या हव्यासापोटी कमी वेळात 'आयसिस'ने आपली शत्रू संख्या वाढवली आहे. हे सगळे शत्रू एकवटल्यास 'आयसिस'ला त्रास देऊ शकतात. त्यामुळेच गेली पाच वर्ष सावधपणे हालचाल करणारी 'अल-कायदा' येत्या काळात मोठा ताप देऊ शकेल. सीरियातील पेचाचा विचार करता, हे अस्थिर वातावरण अजून काही वर्ष पेटत राहील. याचा थेट परिणाम युरोपवर होणार आहे. याच लढाईमुळे आणि पश्चिम आशियातील ​अनियंत्रित ​निर्वासितांमुळे युरोपीय समुदायात कुरबुर सुरु झाली आहे. ​या नसत्या दुखण्यामुळे युरोपीय देशांमधील वैचारीक दुफळीला येत्या काळात​ अधिक धार येईल.

अमेरिका या संपूर्ण चित्रात आता ​धोरणात्मकरित्या ​मागे पडत आहे. अमेरिकेने तातडीने केलेली विचारपूर्वक मध्यस्थी हे गणित सोपे करू शकेल. मात्र, सद्यस्थिती पाहता ती शक्यता धूसर आहे. ओबामांचा कार्यकाळ चार महिने राहिला असताना ते असे धाडसी निर्णय घेणार नाहीत हे नक्की.
Image credit - Google
येत्या २-३ महिन्यांमध्ये बराक ओबामा आणि जॉन केरींच्या मुत्सद्देगिरीचा कस लागेल असे दिसते. त्यानंतर अमेरिकेचे नेतृत्व करू पाहणारे डोनाल्ड ट्रम्प किंवा हिलरी क्लिंटन यांच संपूर्ण आखातातील धोरण कसे असेल याबद्दल आत्ता बोलण थोड धाडसाच ठरेल. आंतरराष्ट्रीय राजकारणाच्या पटलावर मोठा परिणाम करणाऱ्या घटनांमध्ये अमेरिका चेपल्यानंतर आता नवा अमेरिकी अध्यक्ष कोणती चाल करतो अथवा करते हे बघण औत्सुख्याच ठरणार आहे. पाच वर्षांहून अधिक वेळ सुरु असलेला सीरियातील भडका अजून शमण्याची चिन्ह नाहीत. जॉन केरी आणि रशियाचे परराष्ट्रमंत्री सर्जे लावरोव यांच्यात याच मुद्द्यावरून चर्चेच्या फ़ैरी झडत आहेत. रशियाचा या प्रकरणातला समावेश आणि सीरियाचे अध्यक्ष बशर अल-असद यांना दर्शविलेल्या पाठिंब्याचा सातत्यपूर्ण रेट्यामुळे रशियाचे अध्यक्ष व्लादिमिर पुतिन यांच महत्त्व वाढल आहे. येत्या काळात अमेरिका असद यांना हटवण्याची मागणी सोडून देण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. पश्चिम आशियाबाबत अमेरिकेचे धोरण फसले आहे. त्याचे खापर अमेरिका कोणाच्या डोक्यावर मारते हे येता काळ सांगेल. आणि हेच हेरत रशियाचे अध्यक्ष व्लादिमिर पुतिन यांनी आखातात सुमारे २० वर्षांनंतर उडी घेतली आहे. सीरियन प्रश्नाच्या उत्तराचा विचार करताना रशियाला आता डावलून चालणार नाही. रशियाने सीरियाचे अध्यक्ष बशर अल-असद यांना दिलेल्या पाठिंब्यामुळे असद यांच्या फौजेने विरोधकांना चेपायला सुरुवात केली आहे. अमेरिका या विरोधकांना रसद पुरवते. सध्या, अलेप्पो या सीरियातील मोठ्या शहरासाठी रण पेटलंय. तिथे असद समर्थकांचा जय झाल्यास विरोधकांना किंबहुना अमेरिकेला हे जड जाईल. पुतिन यांच मनोधैर्य वाढल्यामुळे ​मॉस्कोच्या आता क्रिमियामधील हालचाली वाढतील.
रशियाचे सू-२४ हे लढाऊ विमान पाडून तुर्कस्तानने पुतिन यांचा रोष ओढवून घेतला होता. रशियाने आपल्या नागरिकांना तुर्कस्तानमध्ये पर्यटनाला जाण्यास मज्जाव केल्यामुळे तुर्कस्तान आर्थिक मेटाकुटीला आला होता.
Image credit - Google
तेथील समाज आणि राजकीय जीवनात सर्व काही आलबेल नाही. तुर्कस्तानचे अध्यक्ष रेसेप तय्यिप एर्दोगान यांचा राजकीय प्रवास पाहता ते आता आपले अध्यक्षीय अधिकार वाढवू पाहत आहेत. त्यांची संपूर्ण वाटचाल हुकूमशाहीच्या दिशेने चालली आहे. काही आठवड्यांपूर्वी तुर्कस्तानची राजधानी अंकारामध्ये लष्कराने बंड आणि उठाव करून सरकार पाडण्याचा असफल प्रयत्न केला होता. तो उठाव त्यांचे विरोधी फेतुल्लाह गुलेन (जे अमेरिकेत राहतात) यांनी घडवून आणला असा आरोप एर्दोगान करत आहेत. ​त्यात गुलेन यांना पाश्चात्य देशांनी मदत एर्दोगान छाती बडवून सांगत आहेत. आवेशात येऊन त्यांनी केलेल्या विधानांमुळे त्यांची युरोपीय समुदायात जायची वाट बिकट झाली आहे. 'नाटो'चा सदस्य असणारा तुर्कस्तान आता बाकी 'नाटो' सदस्यांना शिंगावर घेऊ पाहतो आहे. हे करत असताना 'नाटो' सदस्य नसलेल्या रशियासोबत एर्दोगान ​जुळवून घेत आहेत. ​एर्दोगान समर्थक अमेरिकेला गुलेन यांना पाठिंबा दिल्यामुळे आणि युरोपीय समुदायाला या उठावावेळी आपल्या मागे ठाम उभे न राहिल्यामुळे शिव्या देत आहेत. पाश्चात्य देशांशी होणारा हा वाद तुर्कस्तानला रशियाच्या जवळ नेतो आहे. पुतिन ही संधी दडवणार नाहीत. अर्थात, या संधीला दोन्ही देशांतील व्यापार आणि अर्थकारणाची किनार आहे. ​​याच विचाराच्या अनुषंगाने मागच्या आठवड्यात सेंट पीटर्सबर्ग मध्ये पुतिन-एर्दोगान ​भेट झाली. ही भेट पाश्चात्य देशांना आणि खासकरून वॉशिंग्टन धोक्याची घंटा आहे. आपल्या ​राष्ट्रीय ​विरोधकांच्या नाड्या आवळण्यासाठी ​​एर्दोगान यांनीच हा​ ताजा लष्करी उठाव घडवून आणला असल्याचे अंकारामध्ये आता बोलले जात आहे. त्या उठावानंतर त्यांनी विरोधकांची, माध्यमांची आणि त्यांच्या आड येणाऱ्या बहुतेकांची गळचेपी करायला सुरुवात केली आहे. खुद्द एर्दोगान यांच्यावर अमेरिका आणि सौदी अरेबिया करवी 'आयसिस'ले सीरियामध्ये शास्त्र पुरवल्याचा, 'आयसिस'च्या तेलाला वाट करून दिल्याचा आणि 'आयसिस'ला जाऊन मिळणाऱ्या पश्चिमात्य सैनिकांना आपली आणि सीरियाची सीमा मोकळी करून दिल्याचे सनसनाटी आरोप होत आहेत. सविस्तर अभ्यास करता या आरोपांमध्ये तथ्य आढळून येते. त्यामुळेच या पट्ट्यातील भविष्यकालीन घटनांचा अंदाज घेताना तुर्कस्तान आणि एर्दोगान हे मुख्य घटक म्हणून आणखी पेटणाऱ्या परिस्थितीला वळण देतील असे स्पष्टपणे दिसते.
Image credit - Google
त्यामुळेच, सीरियाच्या प्रश्नावर ताबडतोब असे उत्तर सध्यातरी नाही. मुळात या प्रकरणात एवढे घटक आणि त्यांचे परस्पर हितसंबंध किंवा वैर असताना हा गुंता सुटणे सहजासहजी शक्य नाही. त्याकरिता या अरब देशांसकट सर्व पाश्चिमात्य देशांची राजकीय इच्छाशक्ती प्रबळ पाहिजे. तूर्तास याच विचारसरणीचा आणि समन्वयाचा अभाव नजरेस येतो आहे. दहशतवादी संघटनांमध्ये सुरु अंतर्गत साठमारी आणि त्यांच्या वाढीकरिता ​लागणारे पोषक वातावरण हे ​या भयंकर परिस्थितीचे ​निदर्शक आहे. त्यामुळे, तोडगा न निघालेल्या या वातावरणात, न्हाऊन निघत उत्तोरोत्तर ही हिंसक सुंदोपसंदी अधिक गडद होत जाईल असे दिसते.

                                                                                                                                                     - वज़ीर

हा लेख बुधवार, २४ ऑगस्ट २०१६च्या 'महाराष्ट्र टाईम्स' मध्ये, पान १३वर छापण्यात आला.